Sejarah Motor Indian
Indian Motocycle Co pada awalnya
didirikan sebagai Hendee Manufacturing Company oleh George M. Hendee pada tahun
1897 untuk memproduksi sepeda. Diadopsi oleh Hendee dari 1898 dan seterusnya
karena memberikan pengakuan produk yang lebih baik di pasar ekspor. Carl Oscar
Hedström bergabung pada tahun 1900. Kedua Hendee dan Hedström adalah mantan
pembalap dan produsen sepeda, dan mereka bekerja sama untuk menghasilkan sepeda
motor dengan 1,75 bhp, mesin silinder tunggal di Hendee's home town of
Springfield. Sepeda itu berhasil dan penjualan meningkat secara dramatis selama
dekade berikutnya.
Pada tahun 1901, prototipe dan dua
unit produksi Frame Diamond tunggal yang berhasil dirancang, dibangun dan
diuji. Belakangan, tahun itu pabrik pertama perusahaan itu didirikan di
Worthington Street di pusat kota Springfield. Sepeda motor Indian pertama
dijual ke konsumen umum pada tahun 1902. Motor itu memiliki rantai drive dan
mesin satu silinder. Pada tahun berikutnya, pendiri perusahaan ini mengendarai
salah satu motornya dan mencetak rekor dunia dengan kecepatan 56 mph, dan juga
memenangkan lomba ketahanan dari New York ke Springfield dan kembali lagi ke
New York. Sepeda motor Indian pertama dicat dengan warna hitam opsional, tetapi
pada tahun 1904 merek motor ini mengenalkan warna merah tua yang disebut
vermillion, yang kemudian dikenal sebagai "Indian Red".
Sepeda motor balap V-twin pertama
kali dibangun pada tahun 1906, dan motor Indian terus melanjutkan deretan
kesuksesannya di bidang balap motor dengan sangat mengesankan. Sebuah versi
mesin balap diperkenalkan pada konsumen pada tahun 1907, yang dimana memiliki
mesin V-twin berkapasitas 39-ci atau 633 cc dengan 42º V-twin, dan merupakan
mesin V-twin pertama yang ada di Amerika Serikat. Pabrik perusahaan tersebut
dipindah dari Worthington ke pabrik baru di State Street dan Wilbraham Road di
Springfield. Pabrik yang lebih besar ini terus dikembangkan dan mulai membuat
mesinnya sendiri tanpa bantuan perusahaan lain. Pada tahun 1909 Motor Indian
memperkenalkan "frame loop" yang lebih mirip dengan desain motor
balap dari pada "bingkai berlian" sebelumnya yang berasal dari
sepeda. Motor Indian memperkenalkan beberapa kemajuan pada tahun 1910, termasuk
garpu depan, daun-pegas dan pompa minyak otomatis. Beberapa model juga memiliki
transmisi 2 kecepatan, papan lantai, engkol tangan starter, dan logo skrip
Motor Indian.
Motor Indian memperkenalkan desain
suspensi belakang lengan ayun yang disebut Cradle Spring Frame, itu ditampilkan
pada 1913. Oscar Hedstrom, salah satu mitra awal perusahaan dan kekuatan
pendorong teknik Motor Indian yang inovatif, pensiun pada tanggal 1 Maret 1913,
dan tahun ini adalah tahun rekor penjualan karena 32.000 unit Sepeda Motor
Indian terjual. Sebuah inovasi baru diperkenalkan padapada tahun 1914 dan
menampilkan start listrik pertama pada sebuah sepeda motor. Namun, tidak ada
generator, dan baterai saat itu tidak selalu bisa diandalkan, jadi modelnya
hanya dalam lineup selama satu tahun. Tahun 1914 juga menampilkan lampu listrik
pada setiap model. George Hendee mengundurkan diri menjadi manajer umum pada
tahun 1915, tetapi dia tetap menjadi presiden perusahaan ini. Pada tahun
selanjutnya George mengundurkan diri menjadi presiden perusahaan motor Indian.
Perusahaan ini memperkenalkan
Powerplus pada tahun 1916, salah satu mesin yang paling legendaris. Mesin
1000cc dengan flathead 42 derajat V-twin dengan katup samping. Katup di samping
menghasilkan operasi yang lebih bersih dan lebih tenang, dan mesin menghasilkan
tenaga lebih besar daripada pendahulunya, memberi model terpilih kecepatan
tertinggi 60 mph. Pada tahun 1917 Amerika Serikat memasuki perang dunia 1 dan
motor Indian mendedikasikan sebagian
besar produksinya untuk usaha perang. Akibatnya, dealer memiliki persediaan
terbatas dan penjualan ritel turun secara signifikan. Perusahaan menyediakan
motor untuk militer A.S. hampir 50.000 sepeda motor dari tahun 1917-1919,
kebanyakan didasarkan pada model Powerplus Indian. Model tahan lama, dapat
diandalkan, dan kuat ini melayani pasukan dengan baik. Pada bulan Oktober 1919,
perusahaan ini memperkenalkan model "Indian Scout", model menengah
dengan mesin V-twin 606cc side-valve itu bisa diandalkan, cepat, dan sangat
bermanuver, dan ini memikat banyak orang untuk mulai berkendara dengan sepeda
motor.
1922 perusahaan motor ini
memperkenalkan model "Indian Chief" yang disebut juga model "Big
Scout" dimana motor ini memiliki mesin 1000cc berdasarkan Powerplus. Pada
tahun berikutnya motor Indian memperkenalkan mesin 74-ci, 1200cc dalam model
yang disebut "Big Chief." Ini menjadi model terlaris di industri ini,
dan melengkapi jajaran motor Indian yang
juga termasuk "scout", "Indian Chief", dan Standar. Pada
bulan November 1923, perusahaan tersebut berganti nama dari The Hendee
Manufacturing Company menjadi The Indian Motocycle Company, tidak ada
"r" dalam motocycle ketika kata tersebut digunakan dengan nama
Indian. Mesin silinder tunggal , side-valve, 21.35-ci, 350cc diperkenalkan.
Model tersebut tidak laku dengan baik, terutama pada ekspor, karena kenaikan
tarif sepeda motor yang tajam hampir menghilangkan penjualan ke Inggris Raya.
Standar tersebut diturunkan dari lineup pada tahun 1925.
Tahun 1927 Motor Indian
memperkenalkan mesin 45-ci, 750cc V-twin, yang pada dasarnya merupakan versi
yang lebih besar dari mesin Scout. Mesin ini adalah kombinasi "happy bore,
stroke, dan faktor lainnya, dan motor sepertinya bekerja lebih baik dari
seharusnya." Model ini diperkenalkan pada Special Police, sebuah kerangka
scout dengan mesin yang lebih besar ini, yang kemudian akan dipandang sebagai
salah satu motor terbaik yang pernah dibuat oleh Motor Indian. Motor Indian
membeli Ace Motor Corporation dan merilis Ace Indian berdasarkan mesin inline
Ace empat silinder. Ini berarti jajaran Sepeda Motor India 1927 memiliki model
tunggal, kembar, dan empat silinder. Mesin ini digunakan pada tahun 1928-1942
dalam model seperti Ace Indian dan kemudian Indian Four. Tahun 1929 Indian
Scout asli digantikan oleh Indian Scout Seri 101 yang baru, yang menampilkan
bingkai baru dengan fork lebih banyak, jarak sumbu roda yang lebih panjang, dan
kursi yang lebih rendah. Ini menggunakan mesin 45-ci, 750cc V-twin.
Perekonomian negara Amerika Serikat
yang mengalami penurunan berdampak pada penjualan sepeda motor, termasuk Motor
Indian, yang menghasilkan hanya 1.667 unit pada tahun 1933. Perusahaan tersebut
memperkenalkan Motoplane baru, yang pada dasarnya merupakan versi 45-ci dari
"Scout Pony". Itu adalah satu-satunya tahun produksi Motoplan.
"Sport Scout" diperkenalkan dan menampilkan fender berkilau yang
stylish dan di sisi tangki bahan bakar terdapat hiasan headdress dengan logo
skrip Indian Motorcycle. Mesinnya termasuk tipe chassis yang tertekan untuk
penghematan kekuatan dan berat badan. Mesinnya juga memiliki mesin 45-ci.
Pada pertengahan 1935, motor Indian
memperkenalkan "Four-down" yang akan di publikasikan pada tahun 1936,
yang memiliki desain overlay EOI-exhaust. Katup knalpot berada di atas dan
katup masuk yang karburator berada di bawahnya.
Memasuki perang dunia ke 2 pada
tahun 1940, dari 10.431 unit yang diproduksi perusahaan, 5.000 diproduksi untuk
pemerintah Prancis yang akan digunakan pada tahap awal Perang Dunia II. Motor
Indian memproduksi Model 841 untuk Angkatan Bersenjata Amerika Serikat pada
tahun 1941. Model 841 didukung oleh Klep V-twin sisi 45-ci, dengan silinder
longitudinal pada sudut 90 derajat. Mesinnya berpendingin udara dan motornya
menggunakan shaft drive. Dengan fokus pada produksi sepeda motor militer untuk
Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya, perusahaan hanya menyediakan sedikit
sekali unit untuk konsumen.
Tahun 1948 perusahaan ini
memperkenalkan model kembar vertikal, model 440 Scout Indian yang baru dan
model Indian Arrow 220cc vertikal. Ini dipandang sebagai model sporty dan
ringan yang bisa bersaing untuk melawan penjualan jumlah impor asing ringan
yang masuk. Model Indian Chief memiliki forks depan teleskopik baru, dan
perpindahan V-twin-nya meningkat menjadi 80-ci atau 1300cc.
Pada tahun 1953 "The Indian
Motocycle Manufacturing Company" menghentikan operasinya dan produksi
semua model. Dalam artian bangkrut.
"Brockhouse Engineering"
membeli hak atas nama Indian Motorcycle dan menjual model Royal Enfield yang
diimpor dan diberi merek Indian Motorcycle sampai tahun 1960. Pada tahun 1960
"Associated Motorcycles" membeli Indian Motorcycles Corporation.
Sampai pada tahun 1962 Associated Motorcycles
menjual semua hak Sepeda Motor Indian kepada Joseph Berliner.
Alan Newman pada tahun 1970, membeli
merek dagang Indian Motorcycles dan terus menjual sepeda berkapasitas kecil
yang membawa nama merek "Indian". Sebagian besar sepeda ini
diproduksi di Taiwan dan memiliki perpindahan antara 50cc dan 175cc. Unit
lainnya di desain ulang dan menjadi sepeda mini Italia. Penjualan menurun
sepanjang tahun 1970an dan operasinya berhenti pada tahun 1977. Sampai pada
tahun 1998 produksi eksklusif merek Indian Motorcycle dimulai. Penggabungan
sembilan perusahaan membentuk Indian Motorcycle Company of America (IMCA), yang
membuka fasilitas produksi di Gilroy, California. IMCA menghasilkan model
Chief, Scout, dan Spirit yang didukung oleh mesin yang diperoleh dari S&S
Cycle, Inc.
x
